牛胆结石，又称牛黄，是中国传统医药中最珍贵的药材之一，历史上多本本草都有关于牛黄的记载。秦汉《神农本草经》曾记载：“牛黄乃百草之精华，为世之神物，诸药莫及”。
在正常情况下，牛患上胆结石的几率只有1-2‰，有牛黄的牛一般在10岁以上，且身体瘦弱，不符合人们集中养殖的最终需求。因此。长期以来，天然牛黄难以满足临床用药的需要，大量依赖进口。华鑫证券的研报指出，目前国内天然牛黄产量在900公斤左右，而市场需求量高达5000～6000公斤，严重供不应求。
据康美中药网数据统计，2025年1月天然牛黄的市场行情报价为165万元/公斤，较2023年初已经增长了153.85%。因其价格高昂，《华尔街日报》近日也关注到了这一味历史悠远长久的药材，称牛黄在全世界催生了一场走私狂潮，在养牛大国巴西更是成为地下贸易商和武装劫匪拼死争夺的宝贝，特摘编如下：
牛黄需求的激增在全球主要牛肉产区引发了寻宝热潮，从美国德克萨斯州到澳洲，人们无不为牛黄而痴狂，尤其是在世界最大的牛出口国巴西。在巴西，牛黄抢劫和走私这类案件最近十分猖獗，贸易商挖空心思把牛黄送到香港、上海和北京的买家手中。
根据世界卫生组织的数据，中国传统医药现在已经成为市场规模高达一年600亿美元的产业。中国政府也鼓励在海外推广中药，并在阿联酋、西班牙和毛里求斯等国建立中医诊所。中国政府去年12月还宣布，计划培训约1300名医疗工作者，将他们派往参与中国“一带一路”倡议的国家。
在巴西，出售牛黄并不会违反法律，但很大程度上是进行地下交易，交易商们逃避税收和法规，武装帮派也不断涌现，以猎取这些宝藏。
近年来，巴西和昆士兰州（澳洲牛肉产量最高的州）的屠宰场工人也因在工作中盗窃牛黄而被逮捕，他们有时会偷偷把牛黄塞到自己的胶靴里。
据国际刑警组织称，在乌拉圭这个全世界人均养牛数量最多的国家，一对兄妹因未向当局申报便将价值逾300万美元的牛黄贩运至香港，于去年9月被判入狱。
胆红素是红细胞自然分解过程中产生的深橙色化合物，通常会排出体外。但当胆红素积聚形成胆结石时，会对牛、人类或任何脊椎动物造成危害，甚至会致命。
但在巴西，农民们现在交流他们所见过胆结石的大小时，眼睛会闪闪发光。“如果我知道其中有一头牛得了胆结石，一整群牛我都会自己来宰杀，”牧场工人佩德罗・贝内蒂说。
巴西牛黄贸易公司Oxgall的执行长何塞・德奥利维拉说，牛黄的品质和价格千差万别，一般认为，栗棕色牛黄最纯净。
“平均而言，我们支付的价格在每盎司1700美元到4000美元之间，”他说。这在某种程度上预示着，一颗胆结石的价值可能比一头牛身上所有的肉还要高。
他说，公司从屠宰场和农场主手中购买牛黄，在巴西境内通常用飞机来运输，以避免在高速上遭到抢劫，然后真空包装，将牛黄运往亚洲。
据警方和出口商称，许多其他生产商也在非法经营，他们将牛黄藏在果酱罐、儿童玩具等各种物品中进行运输，以规避繁琐的法规。在极少数情况下，弄虚作假者会在石头中间掺入磨碎的砖块或注入糖，以增加石头的重量。
由于大部分市场仍在违法经营，与行业规模有关的数据很少。但根据美国农业贸易办公室去年4月发布的一份报告，从巴西到香港的出口数据表明，这一市场近年来急剧扩大。
2023年，香港的牛黄进口价值达到2.184亿美元，较2019年的7550万美元成长了近两倍，但研究人员认为，实际规模可能比这更大。2023年，巴西是香港最大的牛黄供应国，约占向香港出口总量的三分之二，其次是澳洲、哥伦比亚、阿根廷、美国和巴拉圭。
“近年来，特别是在2024年，美国农业贸易办公室收到香港本地进口商关于寻找美国牛胆结石的询问请求——这表明香港对这种副产品有着潜在需求，”农业贸易办公室写道，并鼓励美国生产商在市场上占据更大份额。
传统医药在中国已经延续了数千年，现在仍然在普遍的应用，通常与西医相结合，而牛黄药剂的制备工艺十分精细。
牛胆结石一旦取出，会仔细清洗，晾晒数周，然后碾碎。在中国，牛黄粉末通常与水牛角粉末、雄黄等其他成分混合，压制成所谓的安宫丸。有专家称，虽然牛黄许多所谓的药效（比如退烧和治疗感染）并没什么科学依据，但最近的实验研究之后发现，安宫丸能为治疗中风争取时间。
香港大学最近对老鼠进行的一项研究之后发现，有证据说明安宫丸可以延缓缺血性中风的影响。缺血性中风是最常见的中风类型，因血栓阻断流向大脑的血液而导致。
研究人员发现，安宫丸中的几种成分可保护大脑周围的黏膜，或为中风患者争取到30分钟的额外时间，使他们可以在遭受不可逆脑损伤（在某些情况下甚至是致命的脑损伤）之前被送往医院。
这使得牛黄粉在中国受到空前追捧。世界卫生组织称，中风已成为导致中国人死亡的最主要原因。
在中国，每年每10万人中约有178人死于中风，比例相当于美国的三倍多。研究人员将此归咎于中国严重的吸烟问题、人口的迅速高龄化，以及与收入增长相关的因素，比如农村地区肥胖症的激增。据中国国家心血管病中心估计，2023年中国估计有3.3亿人罹患心血管疾病，较2007年的约2.3亿人有所增加。
当被问及吃不吃牛黄时，巴雷托斯附近一家屠宰场的一名工人说：“天哪，不要！”
他负责在屠宰场后面一个戒备森严的房间里切开胆囊，这个房间被金属栅栏封锁，并有多个监控摄影机监视。他说，夜班期间，他每屠宰约100头牲畜，会发现至少一颗结石。虽然出售这些石头的大部分收入归屠宰场老板所有，但他每找到一块石头，会从中抽取一小笔佣金。
“有时候，价值比我一个月的薪水还要高，”他还补充说，最小的石头往往最纯净，价值最高。“很危险，我们把石头拿出来以后，会立马把它放进保险箱。”
圣保罗州立大学的研究员达妮埃拉・戈麦斯・达席尔瓦说，在巴西热带草原上猎取胆石的活动已经变得极其疯狂，一些生产者最近甚至询问如何让牛长胆结石。
达席尔瓦说，虽然较老的牛和散放的牛往往更容易患胆结石，但为什么有些牛会患胆结石，而有些牛不会，这仍然是个谜。
达席尔瓦说，有一点是明确的：随着巴西慢慢的变富裕，农场的效率慢慢的升高，胆结石在巴西越来越罕见。
富裕的农民买得起品质更高的饲料，牛只饲养一年半就送去屠宰场宰杀，所有这一些都会使肉质更加鲜美，牛奶总产量更高，不过，胆结石的数量通常会减少——这一趋势可以解释，为什么美国出口的牛黄数量已经相对较少。
达席尔瓦说，巴西农民最好坚持做自己最擅长的事情——生产牛肉和牛奶，她告诫生产者不要轻信草原上神乎其神的传说，相信有足球大小、价值百万美元的胆结石。
“人们听到高昂的价格，”她说，“然后他们就开始失去理智。”返回搜狐，查看更加多
